Interes-Antes. Tu blog de "actualidad".: enero 2012

Es muy posible que entre los seguidores de los rallies, haya muchos de ellos que, ante el actual dominio del piloto francés Sebastian Loeb, echen de menos tiempos pasados, en los que los aspirantes a campeones del mundo superaban en cantidad y calidad (subjetivamente hablando) a los de la presente época. Como en los '90, con el finlandés Tommi Mäkkinen, el malogrado piloto británico Colin McRae, el francés Didier Auriol o el español Carlos Sainz, o en los años '80, sobre todo en el periodo comprendido entre 1982 y 1986, donde los Grupo B eran coches que nada tenían que ver con los de hoy día. Eran unos autos que dejaban al descubierto los puntos fuertes y, sobre todo, los puntos débiles de cada uno de los pilotos, y que hacían que sin duda alguna se vieran campeonatos realmente abiertos. A bordo de aquellos vehículos se encontraban entre otros, los finlandeses, Juha Kakkunen, Timo Salonen y Hanu Mikkola, el sueco Björn Waldegard, y por supuesto, el protagonista de hoy, el alemán Walter Röhrl.

1. LOS DIFÍCILES COMIENZOS Y SUS PRIMEROS LOGROS.

La trayectoria de Röhrl en el mundo de los rallies se iniciaria en 1968, aunque no tuvo continuidad hasta 1973, año en el que disputó el Rally de Montecarlo (Mónaco), el de Austria y el Rally RAC de Gran Bretaña, si bien tuvo que abandonar en las tres pruebas por problemas mecánicos. En cualquier caso, la marca Opel volvió a ofrecerle una nueva oportunidad para 1974, con su participación en el Rally de Portugal y , nuevamente, en Gran Bretaña. En Portugal volvió a retirarse, pero en territorio británico, al fin consiguió acabar la carrera, logrando además un meritorio 5º puesto.

1974: Röhrl y Geistdörfer con Opel Ascona en el año de su triunfo en el Campeonato Europeo de Rally.

Se adjudicó también el triunfo final en el Campeonato de Europa de aquél año. Estos resultados le iban a dar una confianza tal, que al siguiente año, en 1975, iba a conseguir su primera victoria, y fue nada menos que en el prestigioso Rally Acrópolis de Grecia, imponiéndose al mando de su Opel Ascona a los pilotos griegos 'Siroco' Livieratos y Mihalis Koumas. Parecía que estábamos ante el inicio de una serie de ininterrumpidos éxitos de Walter Röhrl que además formaba parte de un equipo de procedencia germana. Pero no fue así ya que, a excepción del 4º puesto conseguido en Montecarlo en 1976, Röhrl ahora con el modelo Opel Kaddett no consiguió hacer competitivo a su coche y no se le volvió en las posiciones de cabeza de una prueba de rallies hasta 1978, ya enrolado en las filas del equipo italiano Fiat, con el modelo Fiat 131 Abarth.

1975 Rally Acrópolis (Grecia) : Röhrl consiguiendo su primera victoria en una prueba WRC

2. 1978 - 1979: ÉXITO Y FRACASO CON FIAT.

Comenzó ese año con la cuarta posición en el Rally de Montecarlo, que empezaba a convertirse en la carrera talismán de Röhrl, y tras un abandono en Portugal, logró dos victorias consecutivas, la primera en Grecia y la siguiente en el Rally del Québec (Canadá), estas victorias, unidas al 6º puesto que consiguió en Gran Bretaña contribuyeron al Título de Marcas, logrado ese año por Fiat, ya que hasta 1979 no se introdujo la clasificación oficial de pilotos.

Dicho año coronó a Björn Waldegard como el primer campeón del mundo de rallies de manera oficial y por sólo un punto frente a Hannu Mikkola, ya que aunque Mikkola ganó en cuatro pruebas y Waldegard sólo en dos, la regularidad que mantuvo el piloto sueco al principio del campeonato fue decisiva en la resolución del mismo. Por su parte, Röhrl hizo una temporada más bien discreta, y con el 2º puesto en el Rally de San Remo como resultado más destacado , quedó finalmente situado en la 9ª posición de la clasificación de pilotos con sólo 21 puntos.

3. 1980 - WALTER RÖHRL, JUSTO CAMPEÓN.

Fue en 1980 cuando se produjo el definitivo salto de calidad de Röhrl. La brillante puesta a punto del Fiat 131 Abarth en la pretemporada hacía que en el seno del equipo reinara el optimismo, ya que nuevamente se volvía a la fiabilidad que habían gozado en 1978. Esas sensaciones se confirmaron en la primera prueba del año, Montecarlo, donde se impuso holgadamente al francés Bernard Darniche y al defensor del título de campeón del mundo, el sueco Waldegard. Röhrl que rehusó participar en la siguiente prueba, el Rally de Suecia, en el que Waldegard aprovechó para sacar tajada de ello con otro 3º puesto, se impuso en Portugal con más de 14 minutos de ventaja sobre el finlandés Markku Allen y de esta manera volvía a recuperar el liderato con seis puntos más que Waldegard, que había finalizado cuarto. La clasificación era la siguiente: 1º Röhrl 40 - 2º Waldegard 34 - 3º Kullang 30. El sueco Anders Kullang, en cualquier caso, iba a quedar excluido de la lucha por el mundial al no disputarlo en su totalidad.

1980: Rally Montecarlo, primera victoria del año para Walter Röhrl en un mundial que acabaría ganando finalmente.

1980: Rally Montecarlo. Los exigentes tramos del recorrido y las adversas condiciones climatológicas pusieron a prueba la habilidad y destreza de los pilotos.

Montecarlo: Walter Röhrl y Stefan Geistdörfer celebrando su triunfo.

En Grecia, la lucha por el campeonato se retomó con el 5º puesto logrado por Röhrl, que supo aprovechar la no participación de Waldegard. Este hecho le costó además perder la segunda posición que ocupaba en ese momento, ya que Kullang con su 4º puesto, iba a arrebatarsela provisionalmente.

El momento clave del año es el Rally de Argentina por varios factores, el primero de ellos era la tercera victoria lograda por Röhrl con la cual abría una brecha considerable de puntos sobre sus más inmediatos perseguidores, y el segundo, la reaparición en cuanto a resultados se refiere del finlandés Mikkola, que con su segunda posición se disponía a recuperar el terreno perdido. De esta manera, al ecuador del campeonato se llegaba en esta situación: 1º Röhrl 68 puntos - 2º 40 Kullang puntos - 3º Waldegard 35 puntos.

Rally Argentina 1980: Su primer entorchado mundial comienza a fraguarse definitivamente con su victoria en esta prueba de tierra. Walter Röhrl gana su tercera carrera del año.

Tamaña ventaja le permitió ausentarse del Rally de los 1000 Lagos, que se disputaba en Finlandia, y que tuvo como ganador al piloto local Markku Allen. A pesar de que la victoria de Allen, unida a sus buenos resultados en Grecia y Portugal recortaban la distancia a Röhrl, el alemán mantenía todavía su liderato por más de 20 puntos. Este liderazgo quedaría refrendado más aún con el 3º puesto logrado en Nueva Zelanda, con victoria para Timo Salonen, y sobre todo con su triunfo en el prestigioso Rally de San Remo, lo que significaba el cuarto de la temporada para Walter que prolongó su buena forma con el 2º puesto en el Rally de Córcega (Francia), donde el francés Jean - Luc Thérier conseguiría su última victoria como profesional.

Después de esto, la clasificación quedaba así: 1º Röhrl 118 puntos - 2º Vatanen 50 puntos - 3º Mikkola 49 puntos.

Con estas diferencias y a falta de sólo dos pruebas para el final el mundial estaba más que sentenciado, Walter Röhrl se proclamaba campeón y, por tanto, decidió no participar en las carreras que faltaban. Al final de aquel año, se comunicó que Röhrl dejaría de conducir para la marca Fiat de cara a la próxima temporada.

En juego estaba solamente ya la lucha por el subcampeonato, que iba a ser también en esta ocasión para Mikkola. Otra vez segundo, pero esta vez a años luz del ganador, como muestran los resultados definitivos:
1º Röhrl 118 puntos - 2º Mikkola 64 - 3º Waldegard 63 puntos.

4. 1981: RETIRADA DE MERCEDES, AÑO "SABÁTICO". VATANEN CAMPEÓN, MICHÉLE MOUTON DESLUMBRA.

Walter Röhrl se convertía así en el nuevo rey de los rallies y en la referencia a seguir para el año 1981, un año diferente para el alemán ya que había firmado por la casa Mercedes y el verse en un equipo de garantías hacía presagiar un brillante presente para Walter. Pero no fue así, ya que de manera fulminante, Mercedes decide retirarse del campeonato del mundo antes de llegar a comenzar y dejaba sin equipo al vigente campeón. A pesar de que Porsche le ofrecería una oportunidad, sólo llegó a disputar el Rally de San Remo en el que no pudo acabar por problemas mecánicos.

Ante la ausencia de Röhrl, Ari Vatanen supo sacar partido de ello para con sus victorias en Grecia, Brasil y en su Finlandia natal, ser el nuevo campeón del mundo con siete puntos de ventaja sobre el francés Guy Fréquelin, que estuvo hasta el último momento con posibilidades para el triunfo.

Póster homenaje al finlandés Ari Vatanen con motivo de su victoria en el Mundial de Rallys de 1981.

Pero sin duda, la gran sensación fue Michéle Mouton. Esta joven francesa revolucionó el mundo del motor con su victoria en el Rally de San Remo de 1981 en la primera temporada que hacía completa. Acompañada por su copiloto, la italiana Fabrizia Pons, Mouton ganó este clásico rally con una distancia de 3 minutos y 25 segundos sobre Henri Toivonen y más de 6 minutos sobre el italiano Antonio Fassina. La compañera de equipo de Hannu Mikkola se doctoraba así de manera brillante en los rallies y entraba en la historia como la primera y única mujer hasta la fecha en ganar una prueba del campeonato del mundo de esta especialidad. Este triunfo, conduciendo un Audi Quattro, además del excelente 4º puesto que había logrado en Montecarlo le hicieron ocupar la 8ª posición final del campeonato con 30 puntos y dejaba claro que también tenía algo que decir para futuras ediciones.

Michéle Mouton y su copiloto Fabrizia Pons, momentos antes de la salida.

El mundo de los rallies según Michele Mouton.

5. 1982- LOS GRUPO B. WALTER RÖHRL VS. MICHÉLE MOUTON.

Con la llegada de los Grupo B, Walter Röhrl arrancó el curso 1982 de la mejor manera posible venciendo en Montecarlo en lo que suponía su segundo triunfo en el principado monegasco, Mikkola y Thérier le acompañaron en el podio y el alemán comenzaba de la misma manera que en 1980. Con esta exhibición, añadida al 3º puesto logrado en la siguiente prueba, el Rally de Suecia, Röhrl comenzó ligeramente a despegarse de sus contrincantes.

1982: Rally Montecarlo, Röhrl vuelve a coronarse en la primera cita del año.

Walter Röhrl nos da su opinión sobre los Grupo B.

Pero 1982 no sería tan fácil para el bueno de Röhrl, que tendría a su más directo rival en Michéle Mouton, que se impuso en Portugal con un auténtico "paseo" en su segunda victoria en una prueba y que le aupaba a los lugares de privilegio en la clasificación general.

El incrédulo y receloso Röhrl, contraatacó en el siguiente rally, en Kenia con un trabajado 2º puesto que ponía las cosas tal que así: 1º Röhrl 47 puntos - 2º Mouton 28 puntos - 3º Eklund 25 puntos.

En el segundo tercio del campeonato, Walter demostró una gran regularidad logrando de manera consecutiva un 4º puesto en Francia, 2º en Grecia, 3º en Nueva Zelanda y de nuevo 2º en Brasil. Estas grandes actuaciones tuvieron su mejor respuesta en las victorias de Mouton en el Acrópolis (Grecia) y en la cita brasileña. El campeonato quedaba estructurado en este orden: 1º Röhrl 89 puntos - 2º Mouton 82 puntos - 3º Eklund 40 puntos.

Así pues, aunque Röhrl mantenia una exigua ventaja, el buen hacer de Mouton obligaba al bávaro a no relajarse y a ir al límite en cada prueba. Y así, tras la tregua en Finlandia, se iniciaba el asalto final al campeonato y el primer escenario era San Remo, donde Röhrl fue 3º y Mouton ocupó la 4ª posición. Quedaban dos pruebas y Mouton todavía tenía posibilidades para ser campeona, pero, la poca fiabilidad de su Audi Quattro impidió la proeza y la francesa tuvo que abandonar en el Rally de Costa De Marfil, hecho que aprovechó Röhrl para hacerse con la victoria y poner en 27 puntos su ventaja. De esta manera y a falta de una carrera por disputarse el piloto germano ganaba su segundo mundial de rallies. Mouton por su parte acabó la temporada con un gran 2º puesto en Gran Bretaña que certificaba su subcampeonato.

Cartel tributo a Michéle Mouton y Fabrizia Pons. Por cortesía de Audi Quattro.

"Video - Highlights" de la carrera deportiva de Michéle Mouton.

CLASIFICACIÓN FINAL MUNDIAL RALLIES 1982: 1º Röhrl 109 puntos - 2º Mouton 97 puntos - Hannu Mikkola 70 puntos.

Röhrl volvía así a la élite mundial tras su aciago año 1981, llevando a lo más alto a su Opel Ascona en la que fue la mejor clasificación en la historia de la marca.

1982: Walter Röhrl / Opel Ascona: La dupla perfecta.

Opel Ascona: Un coche adaptado a cualquier terreno.

6. 1983: MIKKOLA ENTRA EN LA HISTORIA.

1983, presentaba por enésima vez al germano como el rival a batir, con un nuevo coche, el Lancia Rally 037 pero esta vez sin sobresaltos y teniendo totalmente asegurada su participación y su defensa del título para el nuevo año. Y aunque en principio se podía ver como la segunda parte del duelo entre Röhrl y Mouton, la verdad es que para ninguno de los dos las cosas salieron de la manera esperada, ya que el campeón fue el finlandés Hannu Mikkola, que ya lo venía mereciendo. Mikkola fue el ganador en Suecia, Portugal, Argentina y Finlandia, mientras que Röhrl ganó en Mónaco, Grecia y Nueva Zelanda.

1983 Rally Nueva Zelanda: Röhrl impone su ley en las antípodas.

El rendimiento de Mouton y de su Audi, como decíamos, aún llegando a tener buenas actuaciones como el 2º puesto en Portugal, 3º en Kenia y 3º en Argentina, se vió netamente mermado y sin poder conseguir ninguna victoria ese año, tuvo que conformarse con la 5ª posicion final en el campeonato. Aunque no serían sus últimos éxitos en el mundo del motor ya que siguió logrando resultados dignos de admirar.

Walter quedó como subcampeón aquel año con una diferencia de 23 puntos sobre Mikkola, su coche también evidenció numerosos problemas sobre todo en las dos últimas carreras del campeonato, y ahí, Mikkola no falló.

Hannu Mikkola con Audi Quattro, logró en 1983 el título mundial

de rallies en dura pugna con Walter Röhrl.

7. 1984: RÖHRL, INCÓMODO CON AUDI.

Sin él saberlo 1983 sería el principio del fin para Röhrl, ya que la campaña de 1984 acabó siendo un desastre para el ya que, a pesar de la victoria inicial en Montecarlo, después sólo pudo disputar cinco rallies más, el siguiente de Portugal donde acabó en sexta posición y los de Grecia, Francia, Nueva Zelanda e Italia, y en todos tuvo que abandonar, su 11º puesto en la clasificación final con sólo 26 puntos hablan por sí solos del rendimiento de su nuevo Audi Sport Quattro, en un año donde el sueco Stig Blomqvist, encontró con la consecucion del campeonato del mundo, el premio a su perseverancia.

8. 1985 - 1987: ÚLTIMOS ÉXITOS.

En 1985, Röhrl dió con la tecla para que el Audi estuviera en el lugar que le correspondía. Buenos resultados como el 2º lugar en Mónaco, 3º en Portugal y 3º en Nueva Zelanda, pusieron a Walter de nuevo en los puestos altos de la tabla clasificatoria, uniéndosele además su última victoria en un rally. Fue en San Remo donde quedando por delante de Salonen y Toivonen, se iba a dar su último gran homenaje en el campeonato con una victoria de categoria y con gran solvencia. Al final de ese año la 3ª posición en el campeonato de pilotos con 59 puntos, dejaba bien a las claras que el instinto ganador no se pierde de la noche a la mañana, pero también que Walter Röhrl ya no tenía la regularidad necesaria para ganar un campeonato del mundo. Timo Salonen con 5 victorias arrasó en aquel año con un incontestable mandato de principio a fin.

1985 San Remo: Test Audi Quattro S1. Por Walter Röhrl.

1985 San Remo: Ultimo triunfo de Röhrl.

Timo Salonen y su Peugeot Talbot Sport en 1985.

Los años 1986 y 1987, los últimos en la carrera deportiva de Röhrl fueron de presencias muy contadas, puesto que entre esos dos años solo corrió cinco rallies oficiales, de los cuales destacaron sobre todo el 3º puesto en su despedida del Rally de Montecarlo y un 2º puesto en Kenia, ambos resultados logrados en 1987.

Para final de la temporada de 1986 y debido entre otras cosas al mortal accidente de Henri Toivonen y su copiloto Sergio Cresto, se prohibieron los coches categoría Grupo B. También a final de ese año la heroína gala Michéle Mouton decidía poner punto y final a su carrera deportiva, y a su
vez irrumpía un bravo finlandés llamado Juha Kankkunen que se iba a convertir en uno de los mejores pilotos de la historia con 4 campeonatos en su haber, sería su tiempo, como también lo sería años después para el debut de un madrileño llamado Carlos Sainz que aunaría en su persona el cielo y el infierno que supone este apasionante mundo de las cuatro ruedas.

Pero eso sería otra historia, de momento hoy, nos hemos quedado con el ejemplo de un pionero, un luchador, un testarudo y por encima de todo, un ganador, el "Maestro de Montecarlo", Walter Röhrl.

9. ACTUALMENTE

En la actualidad Walter Röhrl, ejerce como piloto de pruebas de la marca Porsche.